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카카오 고함량 초콜릿이라 함은 카카오 70% 이상의 제품을 말합니다. 1990년대에 카카오 폴리페놀이 건강적으로 주목을 받으면서 각 초콜릿 제조사가 카카오 함량이 높은 제품의 개발에 착수했습니다.

처음에는 시장의 관심이 낮아 장기간 침체였지만 그러다가 점차 주목을 받으면서 현재는 많은 제조사가 카카오 고함량 초콜릿을 제조·판매하고 있으며 웰빙붐과 함께 시장은 계속 확대되고 있습니다.

최근 45~69세 347명을 대상으로 카카오 폴리페놀을 고함유한 카카오 72%를 하루 25g, 4주간 섭취한 결과 수축기 혈압과 확장기 혈압 모두 저하되고 특히 고혈압 경향이 있는 사람일수록 현저한 효과를 볼 수 있었습니다.

또 일주일에 5회 이상 다크초콜릿을 섭취하는 사람은 섭취하지 않는 사람에 비해 2형 당뇨병 발병 확률이 21%나 낮은 것과 뇌의 집중력 유지와 피로감 경감, LDL 콜레스테롤 저하와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

카카오에는 카페인과 테오브로민이 함유되어 있어 과다하게 섭취하면 불면이나 두근거림을 일으킬 수 있으니 권장량인 하루 25~30g 정도 기준으로 해 보시기 바랍니다.

당질이나 카페인을 섭취하면 반대로 체내 시계를 리셋하는 데 도움이 되는 아침 또는 점심과 같은 활동기에 먹는 것을 추천합니다.

칼륨은 신경과 근육 사이의 의사소통을 돕고 다양한 영양소를 세포로 보내 건전한 나트륨 농도를 유지하는 데 필요한 영양소입니다. 하지만 이 중요한 비타민인 칼륨이 부족한 사람이 많습니다다. 칼륨 부족은 고혈압을 일으켜 신장결석 위험을 높일 수 있다고 합니다.

칼륨의 적정 섭취량은 성인 남성인 경우 3400mg, 여성은 2600mg 정도입니다. 대부분의 사람들은 1일 섭취량을 채우지 못하고 있다고 합니다.

칼륨이 부족하다는 신호

혈중 칼륨 농도가 부족하다는 신호에는 근력저하, 저혈압, 빈뇨 등이 있습니다. 또  잦은 설사, 장기에 걸친 설사약 복용, 이뇨제 복용 등 이러한 병세가 있는 경우 혈중 칼륨 농도가 낮아지기 쉽습니다. 변비나 피로, 부정맥이나 신장결석의 형성도 칼륨 부족의 신호입니다. 칼륨 부족 증상은 다른 질환 증상과 비슷한 경우가 많기 때문에 우선 의사와 상의해 근본적인 원인을 찾는 게 좋습니다.

바나나보다 칼륨이 풍부한 식품

예로부터 대표격은 바나나이지만, 실제로 칼륨은 모든 식품에 포함되어 있습니다. 바나나 이상의 칼륨을 가지고 있는 것이 고구마입니다. 이 뿌리채소에는 눈 건강을 돕는 비타민A, 피부에 좋은 비타민C, 포만감을 주는 식이섬유도 풍부합니다. 여기에 소금을 첨가해 삶은 팥 한 컵에는 1220mg의 칼륨이 들어 있어 칠리빈이나 수프에도 제격입니다.