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"초가공 식품" 섭취가 건강에 미치는 영향에 관한 연구가, 새로운 경종을 울리고 있습니다.

초가공식품이란?

초가공 식품은 일반 가정에서 조리되지 않는 첨가물을 포함한 식품을 가리킵니다. 여기에는 화학물질, 착색료, 감미료, 방부제 등이 포함돼 유통기한을 늘리는 역할을 합니다. 구체적인 예로는 과자, 케이크, 비스킷, 일부 가공육 제품을 들 수 있습니다.

연구자들은 초가공 식품이 체내에서 어떻게 영향을 미치는지에 대해서도 주목하고 있습니다. 많은 초가공 식품들은 여러 공업적인 가공 공정을 거쳤으며, 이로 인해 식품의 물리적 구조가 변화하게 됩니다. 그 결과 식후 혈당이 급격히 상승해 포만감이 감소하고 장내세균총에 손상을 줄 가능성이 지적되고 있습니다. 또 증점제, 유화제 같은 식품첨가물은 장 염증이나 호르몬 반응에 영향을 줘 심혈관 질환이나 뇌졸중 위험을 높일 수 있는 것으로 알려졌습니다.

파킨슨병 사망 위험 25%나 증가

초가공식품을 많이 섭취하는 사람은 파킨슨병으로 인한 사망 위험이 25%나 높은 것으로 나타났습니다. 이 질환은 몸에 큰 부담을 수반하고 면역력 저하를 통해 치명적인 감염병에 쉽게 이환되는 것으로 알려져 있습니다. 초가공식품 섭취 비율이 13.7%를 넘을 경우 이 위험이 특히 두드러진다고 합니다.

심혈관질환, 소화기질환 위험 증가, 사망 위험도 4% 증가

게다가 초가공 식품 섭취는 심혈관 질환과 소화기 질환 사망 위험에도 영향을 미치고 있습니다. 심근경색이나 뇌졸중으로 인한 사망 위험은 각각 5~9%, 11% 증가했으며 소화기 질환 사망 위험은 12% 증가했습니다. 소화기 질환에는 간 질환과 소화성 궤양, 충수염 등이 포함됩니다. 그리고 전체적으로 초가공식품 섭취량이 많은 사람은 모든 사인에 의한 조기 사망 위험이 4% 증가하는 것으로 나타났다습니다. 다만, 초가공식품의 섭취를 일부 줄이고, 그 대신 과일이나 채소 등의 미가공 식품을 섭취한다면 이 리스크를 경감할 수 있는 가능성은 있다고 합니다.