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• 식도암

「목에 무언가 낀 느낌」 「목에 이물감」 등의 증상이 있다면 생각할 수 있는 질병 중 하나로서 식도암일 수도 있습니다.

식도암은 발생하자마자 자각증상이 없는 경우가 대부분이며 암이 진행되면 자각증상이 서서히 나타나기 시작합니다. 자각증상이 나올 무렵에는 이미 암이 진행되고 있을 가능성이 높고 다른 장기로 전이되었을 가능성도 있습니다.

식도암에 걸리면 연하장애, 가슴이 찌릿한 감각, 체중감소, 가슴과 등의 통증, 쉰 목소리 등 여러 증상이 나타날 수 있습니다.

특히 연하장애란 음식물을 삼킬 때 목구멍이나 식도에 음식물이 끼거나 막히는 느낌이 있어서 음식물을 잘 삼키지 못하는 상태입니다. 암에 의해 식도가 막혀 버리기 때문에 음식물이 목구멍으로 통하지 않게 되기 때문입니다.

암이 아직 작은 단계에서는 그러한 감각을 느끼기는 어렵기 때문에 이미 식도암이 진행되고 있는 가능성이 매우 높은 증상입니다.

또 입으로 들어간 음식물이 식도를 지날 때 가슴 속이 찌릿하거나 뜨거운 것을 삼키면 시린 느낌이 든다면 이 사인은 식도암 초기 단계에서 나타나는 증상 중 하나입니다. 식도암은 초기 단계에서는 자각증상이 없고 미리 알기 어려운 어려운 암입니다. 증상을 자각하게 되었을 무렵에는 아마 진행되고 있을 가능성이 있지만 정기적으로 검진을 받거나 자각증상을 빨리 알아차림으로써 조기발견·조기치료가 가능합니다.

• 역류성 식도염

'목이 따끔하다', '목에 위화감'이 느껴지는 질병으로 역류성 식도염이 있습니다.

역류성식도염의 증상은 매우 다양한 것으로 알려져 있습니다. 무증상인 분도 있는 한편 속쓰림이나 흉통 또는 인두에 위화감을 느끼는 경우도 있습니다.

환자는 가슴이 타는 느낌을 호소하며 위액 등이 식도로 역류하여 식후에 가슴이나 명치 쪽이 아프거나 또는 가슴이 조이는 듯한 통증을 느낄 수도 있습니다. 위액이 입까지 올라와 트림이 나올 수도 있고 역류한 위산에 의해 목이나 구강 내에 염증이 일어나면 목을 다칠 수도 있습니다.

역류성 식도염에 동반되는 증상이 악화되면 음식물을 삼키기 힘들어지거나 목이 마르거나 구내염이 많이 생기거나 역류한 위액이 기관지를 직접적으로 자극해 기침이나 천식이 유발되는 경우도 있습니다.

역류성식도염의 대표적인 증상인 가슴의 답답함이나 목의 위화감 등은 식도암으로 번질 수도 있는 증상이며 중증역류성식도염은 식도의 악성종양이 동시에 발생하기 쉽기 때문에 충분한 주의가 필요합니다.