학교나 사회의 일반 발달 장애가 있는 아이들은 각각의 개성이나 강점을 가지고 있습니다. 그러나 학교나 사회의 일반적인 틀 안에서는 그 개성이 충분히 살아나지 않을 수 있습니다. 따라서 진로 선택은 발달 특성이 있는 아이들이 자신답게 살고 그 재능을 최대한 발휘할 수 있는 기회가 됩니다.
발달 장애가 있는 자녀의 진로 선택에서 중요한 것은 각 특성의 종류와 특징을 아는 것입니다.
최근 '발달 장애'라는 단어를 들을 기회가 늘었다고 느끼는 분들이 많지 않나요?
실제로 2006년 전국적으로 7000명 정도였던 발달장애 아동의 수는 2023년에는 10배 이상으로 늘었습니다.
그러나 이는 발달장애의 발병이나 질환의 수가 증가했다는 것이 아니라 발달 장애가 널리 인지되면서 진료를 받으러 오는 환자 수가 증가한 것이 원인이라고 생각되고 있습니다.
옛날 같으면, 클래스나 직장에 있는 '좀 특이한 사람'들이, 그러한 시대의 흐름을 알고 진찰을 받으러 방문하고 있는 현상이 있는 것 같습니다. '애초에 발달 장애란 무엇인가?' '발달 장애의 특성이 있는 아이들의 진로 선택' 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
'발달장애'라고 불리는 것은 'ADHD(주의력결핍증)', 'ASD(자폐스펙트럼증)', 'LD(학습장애)'의 3가지로 크게 분류됩니다. 간단하게 각각의 특성을 살펴봅시다.
그중에서, 사회적으로 가장 일반적인 용어가 되는 것이 ADHD입니다. 이 ADHD는 "부주의", "다동·충동성"의 장애라고 해서, 연령, 혹은 발달에 비해 주의력이 부족, 충동적이고 침착성이 없다고 하는 것이 주된 증상이 됩니다.
미국정신의학회의 진단 기준 DSM-5에 따르면 그 유병률은 어린이에서 5%, 성인에서 2.5% 정도라고 합니다.
일상생활에서는 부주의 때문에 일이나 집안일에 실수를 계속해서 발생시키거나, 시간을 관리하지 못하고 지각을 해 버리거나, 과제의 기한을 지키지 못하거나 하는 행동 등을 자주 볼 수 있습니다.
그리고, ADHD의 특징으로서는 "실행 기능의 저하"도 들 수 있습니다. '실행 기능'이란 정보를 바탕으로 스스로 의사결정을 하고 플래닝하여 실제로 행동을 진행해 나가는 능력입니다.
예를 들어, 새로운 가구를 구입해 조립할 때 등, 설명서를 읽지 않고 임시방편적으로 작업을 시작해 버려서, 결국 나중에 실수를 알게 되어 처음부터 다시 시작한다는 일도 있습니다. 이러한 "실행 기능의 저하"는 행동이나 판단에 있어 실수를 일으키기 쉽고, 몸이 고생하고 있는 사람도 많습니다.
단지, ADHD의 사람은 대인 관계·커뮤니케이션의 면에서는 문제없는 오히려 일적인 면에서는 잘하는 사람도 많아서 친구를 사귈 때 등의 인간관계에 있어서는 생각만큼 어려운 일은 아닙니다.
그 밖에도 단점뿐만 아니라, 차근차근 아이디어를 낸다던가, 틀에 박히지 않는 크리에이티브한 발상을 잘하는 경우도 많습니다. 그러나, 유년 시절에는 사소한 일로 혼란스러워지기 쉽거나, 정서 불안정이 되거나, 분노를 폭발시켜 버리기 쉽다고도 합니다.
이어서 'ASD'인데, '의사소통, 대인관계의 지속적 결함' '한정적인 반복된 행동, 흥미, 활동'이 주요 증상입니다. 대인 관계의 장애에 가세해 특정의 사물이나 방식·순서에 강하게 집착하는 증상을 나타냅니다.
이쪽은 커뮤니케이션 면에서 문제를 안고 있는 경우가 많아서 집단의 테두리에 들어가기 싫어하거나, 적극적인 성격의 경우에도, 독특한 거리감이나 공기를 읽지 않는 발언 등의 이유로 학교나 직장에서 동떨어져 버리거나 하는 일도 드물지 않습니다.
이러한 "언어 커뮤니케이션"을 넘어서 "비언어 커뮤니케이션"에도 서투르다고 하는 특징이 있습니다. 표정이나 아이컨택, 목소리의 억양이 부자연스럽거나, 상대가 싫은 얼굴을 해도 눈치채지 못하고 아무렇지도 않게 계속 이야기하는 경우도 많습니다.
다만, 단순히 이러한 커뮤니케이션의 장애만으로는 진단 할 수 없고 "한정적인 반복적 행동, 흥미, 활동"을 볼 수 있어야 합니다. 흔히 볼 수 있는 것이 철도 차량의 종류와 시간표, 지리, 야구 데이터, 수험 정보 등에 매료되는 경우입니다. 이러한 특정 사물에 대한 집착이나, 마이룰에 대한 집착을 볼 수 없는 경우는, 단순히 커뮤니케이션이 서투른 것일 수도 있습니다.
그 밖에 소리나 빛 등의 감각 자극에 극도로 민감하거나 둔감하다는 특징도 있습니다.
이 ASD도 단점뿐만 아니라 경이적인 집중력과 분석력에 의해 어떤 특정 분야에서 공적을 올리거나 큰 발견으로 이어지기도 합니다.실제로 세계적인 기업가인 일론 머스크는 ASD임을 밝혔습니다.
마지막으로 "LD"입니다. 정의로는 "전반적인 지적 발달에 뒤떨어지지는 않지만, 듣고, 말하고, 읽고, 쓰고, 계산하고, 추론하는 등의 특정한 능력의 습득과 사용에 현저한 곤란을 나타내는 여러 가지 장애"라고 되어 있습니다.
기준으로서는, 학교에서의 학습 도달되어 1~2년 상당이 지연되는 것이 일반적으로, 서투른 영역이 하나인 경우도 있고, 여러 개에 걸쳐 있는 경우도 있습니다. LD는 크게 '독자 장애(디스렉시아)', '서자 장애(디스그래피아)', '산수장애(디스커버리큐리아)'로 분류되며, 그 중의 가장 많이 볼 수 있는 장애는 읽기 장애인 '독자장애'입니다. 이 장애가 있으면 다른 지적 능력은 문제가 없는데, 문자를 읽는 것만이 현저하게 어려운 상태가 됩니다.
단지, 이러한 특성이 있는 사람은, 대신에 공간 인지 능력이나 작업 능력이 뛰어난 경우도 많아, 일명 "장인"이라고 불리는 장인이나 아티스트·예술가도 적지 않습니다. 할리우드 스타 톰 크루즈도 초등학생 시절 음독을 잘하지 못해 '독자 장애'라는 진단을 받았는데, 풍부한 표현력을 지녀 그야말로 세계적인 배우입니다.
게다가 진단 기준에는 이르지 않지만, 강하게 특성이 나오고 있는 '그레이 존'이라고 불리는 사람들도 증가하고 있습니다.
발달 장애라는 것은 진단의 기준이 명확한 것은 아닌 것 같고, 어디까지나 정도 문제의 농담이 있는 증상입니다.
【정리】
◎ ADHD인 사람은 커뮤니케이션 측면에서는 문제가 없는 경우도 많지만, 사소한 일로 혼란스러워하기 쉽고, 정서적 불안감이 생기기 쉽다.
◎ASD인 사람은 커뮤니케이션 측면에서 문제가 자주 발생하고, 집단의 테두리를 힘겨워해 고립되기 쉽지만, 경이로운 집중력과 분석력을 가지고 있다.
◎LD는 '독자 장애', '서자 장애', '산수 장애'로 분류되지만 공간 인지 능력이나 작업 능력이 뛰어난 경우도 많다.
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